Cette levure de riz rouge est obtenue par fermentation d'une levure (un champignon microscopique), monascus purpureus, sur du riz. Ce micro-organisme produit un pigment rouge qui a donné son nom à la levure. C'est donc la levure qui est rouge et non le riz. Son utilisation aide à réguler votre profil lipidique. 

Le mode d'action de cette substance est comparable à celui des statines : les monacolines qu'il contient inhibent la synthèse du cholestérol.  Cette « statine naturelle » est utilisée depuis des centaines d'années en Chine et ses propriétés anti-cholestérol sont exploitées depuis les années 1980.

En 2004, des chercheurs canadiens ont passé en revue tous les travaux portant sur ce produit pour déterminer si la levure de riz rouge pouvait être efficace dans les cas d'hypercholestérolémie.

Résultat : l'extrait de levure de riz rouge peut faire baisser le taux de cholestérol total de 13 % à 26 %, le taux de LDL de 21 % à 33 %, et celui des triglycérides de 13 % à 24 %. Dans certains cas la prise de levure de riz rouge a fait augmenter de façon significative le taux de HDL des patients.